Доисторические насекомые: жуткие ползучие существа древнего мира

Представьте себе, что вы идете по густому доисторическому лесу миллионы лет назад. Воздух густой и влажный, а ландшафт кишит странными существами.

Среди них можно заметить гигантских жужжащих насекомых — некоторые из них крупнее птиц, — порхающих и ползающих в подлеске.

Эти доисторические насекомые не были похожи на крошечных существ, которых мы видим сегодня. Они были настоящими гигантами, некоторые с размахом крыльев размером с небольшой самолет и телами, сложенными как танки. Но что заставило этих насекомых вырасти до таких необычайных размеров, и что случилось с ними со временем?

В этой статье мы исследуем увлекательный мир доисторические насекомые, подробно изучающий странных и жутких существ, которые бродили по Земле в палеозойскую и мезозойскую эры.

От гигантских стрекоз до бронированных многоножек — эти древние насекомые позволяют заглянуть в мир, далекий от того, который мы знаем сегодня.

Эпоха гигантских насекомых

Насекомые существуют уже более 400 миллионов лет, проходя через различные геологические периоды.

В палеозойскую эру, особенно в каменноугольный период (примерно 359–299 миллионов лет назад), насекомые достигли размеров, которые по сегодняшним меркам кажутся невозможными.

Что сделало этих насекомых настолько больше, чем их современные аналоги? Ученые полагают, что высокий уровень кислорода в этот период сыграл решающую роль в их росте.

Уровень кислорода был намного выше, чем сегодня, возможно, достигая 35% (по сравнению с 21%, которые мы имеем сейчас), что позволяло насекомым вырастать до огромных размеров.

Насекомые, в отличие от млекопитающих, полагаются на диффузию кислорода через свое тело, а это значит, что более крупным телам требуется больше кислорода для выживания.

Более высокая концентрация кислорода в атмосфере в каменноугольный период способствовала тому, что этим существам было легче расти и развиваться.

Читайте также: Животные инстинкты: врожденное поведение и приобретенные навыки

Гигантские стрекозы: хозяева небес

Один из самых известных доисторические насекомые это Меганевра, гигантское насекомое, похожее на стрекозу, которое жило около 300 миллионов лет назад. С размахом крыльев до 2,5 футов (около 75 см) эти насекомые были не только огромными, но также быстрыми и ловкими.

Большой размер и мощные крылья меганевры сделали ее одним из главных хищников своего времени, охотившимся на мелких насекомых, земноводных и даже небольших рептилий.

Почему они были такими большими?

Сочетание высокого уровня кислорода и обильной растительности в каменноугольный период, вероятно, способствовало огромным размерам меганевры.

Обильная растительная жизнь обеспечивала этих насекомых достаточным количеством пищи, позволяя им полностью раскрыть свой потенциал. Кроме того, отсутствие крупных позвоночных хищников означало, что у таких насекомых, как меганевра, было мало конкурентов в небе.

Многоножки прошлого: бронированные гиганты

Помимо гигантских летающих насекомых, доисторические насекомые каменноугольного периода также были представлены огромные многоножки.

Самая крупная известная многоножка, Артроплевра, достигал длины до 8,5 футов (2,5 метра), что делало его крупнейшим наземным членистоногим, когда-либо существовавшим.

Эти многоножки были травоядными и питались обильной растительностью, процветавшей в пышной болотистой среде того времени.

Почему они стали такими большими?

Как и другие доисторические насекомыегигантизм многоножек можно объяснить более высоким уровнем кислорода в атмосфере.

У многоножек уникальный способ дыхания: для забора воздуха они используют систему дыхалец (крошечных отверстий в экзоскелете).

Более высокий уровень кислорода означал, что эти насекомые могли вырастать крупнее, поскольку для поддержания их огромного размера требовалось больше кислорода.

Кроме того, отсутствие крупных наземных хищников означало, что многоножки, такие как Артроплевра могли бы беспрепятственно расти и доминировать в лесных массивах.

Их прочные, похожие на броню экзоскелеты защищали их от более мелких хищников, позволяя им процветать в доисторическом мире.

Трагическое исчезновение доисторических насекомых

Так что же случилось с этими доисторические насекомые? Почему мы сегодня не видим стрекоз с размахом крыльев в 2,5 фута или гигантских многоножек? Ответ кроется в изменении атмосферных условий и появлении новых хищников.

Когда к концу палеозойской эры климат Земли начал меняться, уровень кислорода снизился, и планета вступила в более прохладный и сухой период.

Этот сдвиг климата усложнил выживание крупных насекомых. В то же время, рост числа крупных позвоночных хищников, таких как ранние амфибии и рептилии, создал новые угрозы для гигантских насекомых, которые когда-то правили землей и небом.

Массовые вымирания, ознаменовавшие конец палеозойской эры, определили судьбу этих древних существ. По мере изменения экосистем и появления новых видов гигантские насекомые исчезали, оставляя после себя только окаменелости, которые могут рассказать их историю.

Другие доисторические насекомые: странные и ужасающие существа

В то время как меганевры и Артроплевра пожалуй, самые известные доисторические насекомые, они были далеко не единственными гигантами, которые бродили по Земле. Другие увлекательные существа древнего мира включают:

• Гигантская многоножка, Ксилоцефал, который, как полагают, был даже больше, чем Артроплевра.
• Древний скорпион, Пульмоноскорпиус, который достигал длины 3 футов (90 см) и, как полагают, был одним из первых наземных членистоногих.
• Древний таракан, Блаттодея, размах крыльев которого достигал 8 дюймов (20 см), что делало его намного крупнее тараканов, которых мы знаем сегодня.

Эти древние насекомые, с их причудливыми размерами и формами, дают нам возможность заглянуть во времена, когда мир был совсем другим. Их наследие живет в палеонтологической летописи, показывая нам, как жизнь на Земле развивалась и адаптировалась на протяжении миллионов лет.

Современные родственники доисторических насекомых

Хотя гигантских насекомых, некогда правивших на Земле, больше нет, многие из их современных родственников все еще существуют.

Например, современные стрекозы намного меньше своих доисторических предков, но они по-прежнему обладают невероятной скоростью и ловкостью.

Самая крупная современная стрекоза — Титания, имеет размах крыльев около 5 дюймов (12,7 см), что все еще впечатляет по сравнению с другими насекомыми.

Аналогично, современные многоножки намного меньше своих доисторических собратьев, но такие виды, как Архиспирострептус гигантский, которые могут вырасти до 10 дюймов (25 см), по-прежнему впечатляют своими размерами и внешним видом.

Эти современные насекомые служат напоминанием о доисторические насекомые которые когда-то доминировали на Земле. Хотя их размеры уменьшились за миллионы лет, они все еще несут в себе следы своих древних предков в своей биологии и поведении.

Заключение

Мир доисторические насекомые Это было странное и внушающее благоговение место, наполненное гигантскими существами, которые, казалось, бросали вызов воображению.

От огромных стрекоз, правивших в небе, до огромных многоножек, ползающих по лесной земле, эти существа были чудесами древнего мира.

Хотя их уже нет с нами, их окаменелости продолжают свидетельствовать о невероятном разнообразии и масштабах жизни, существовавшей миллионы лет назад.

Исчезновение этих существ является свидетельством того, насколько сильно изменилась Земля с течением времени. Глядя на крошечных насекомых сегодняшнего дня, трудно не задаться вопросом, какие еще гиганты могли ходить по Земле задолго до нашего времени.

А что, если под землей все еще скрыты какие-то секреты, ожидающие своего раскрытия?

Часто задаваемые вопросы

1. Какое доисторическое насекомое было самым крупным?
Самым крупным известным доисторическим насекомым была стрекоза. Меганевра, размах крыльев которого достигал 2,5 футов (75 см).

2. Почему доисторические насекомые вырастали такими большими?
Высокий уровень кислорода в атмосфере в палеозойскую эру позволил насекомым вырасти до больших размеров, поскольку для поддержания их размеров было доступно больше кислорода.

3. Что случилось с доисторическими насекомыми?
Численность доисторических насекомых сократилась из-за снижения уровня кислорода и появления более крупных позвоночных хищников, и в конечном итоге они исчезли после массовых вымираний в палеозойскую эру.

4. Существуют ли современные насекомые, которые являются родственниками доисторических насекомых?
Да, современные стрекозы и многоножки являются потомками доисторических насекомых, хотя сегодня они гораздо меньше по размеру.

5. Какая современная стрекоза самая крупная?
Самая крупная современная стрекоза — Титания, с размахом крыльев до 5 дюймов (12,7 см).

\