Los alimentos más peculiares que se comen en todo el mundo

Cada cultura tiene un plato que hace dudar a los forasteros. Un plato que despierta curiosidad, miedo y, a veces, incredulidad.

El tipo de comida que obliga a los viajeros a elegir entre un interés cortés y un educado "no, gracias". Esa es la belleza de viajar: desafía no solo nuestro sentido de la orientación, sino también nuestras zonas de confort.

Y cuando se trata de comida, pocas cosas revelan más sobre una cultura que lo que ofrece para comer. Bienvenidos al mundo de la comidas más peculiares—donde sabores audaces, tradiciones antiguas e historias profundamente personales convergen de maneras que nunca olvidarás.

En Islandia, un cubo de tiburón fermentado puede oler a amoníaco, pero cuenta una historia de supervivencia. En Filipinas, el balut (un huevo de pato fertilizado) difumina la línea entre embrión y exquisitez.

Italia, un queso picante rebosa vida. Estos platos no buscan impactar. Son comidas que evocan recuerdos. Cada uno tiene sus raíces en la geografía, la religión, la escasez o la celebración.

Pero ¿qué hace que la comida sea peculiar? ¿Será su textura desconocida? ¿Un ingrediente que no aparece en los menús occidentales? ¿O simplemente la idea? Lo que se considera extraño en un rincón del mundo puede ser comida reconfortante en otro. La perspectiva lo es todo. Y quizás la verdadera pregunta sea: ¿lo probarías?

Donde la curiosidad se encuentra con la cultura

En el norte de Japón, un mercado local de pescado vende algo llamado shirako. Para quienes no lo conocen, es cremoso, delicado y se sirve al vapor o crudo.

Para quienes preguntan, es esperma de pescado. Esa explicación termina más conversaciones de las que inicia. Pero para muchos lugareños, el shirako es un manjar de temporada asociado con las celebraciones invernales. No solo se come, sino que se espera con ansias.

Una historia similar ocurre en Cerdeña, donde un queso poco común llamado casu marzu se elabora con larvas vivas de insectos. Ilegal en la mayor parte de la UE, pero aún consumido discretamente en familias, este queso tiene un sabor terroso y picante que los amantes del queso veneran o rechazan.

Y, sin embargo, su producción es un arte. Requiere tiempo, temperatura y un profundo conocimiento de la fermentación. Los gusanos son parte del proceso, no un defecto.

Estos alimentos revelan más que solo sabor. Revelan las capas emocionales e históricas detrás de lo que termina en un plato. En algunas partes de Kenia, la sangre de vaca mezclada con leche todavía se consume durante los ritos de paso.

En Groenlandia, el plato inuit de kiviak (aves marinas fermentadas dentro del cuerpo de una foca durante meses) sigue siendo un símbolo de resiliencia en la supervivencia en el Ártico.

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Cómo se define la peculiaridad según la perspectiva

En un pequeño barrio de São Paulo, una mujer prepara corazones de pollo ensartados a la parrilla. Para los lugareños, es un capricho de sábado: salado, tierno y perfecto con cerveza fría. Para algunos visitantes extranjeros, es impensable.

A una cuadra, una hamburguesería americana sirve hamburguesas triples con queso frito. Una adolescente brasileña curiosa duda antes de su primer bocado. Resulta peculiar, depende de la dirección en la que mires.

No se trata solo de los ingredientes. A veces, se trata de la presentación. Un huevo centenario de China puede parecer intimidante (su yema ennegrecida y su clara marrón translúcida parecen sacadas de un experimento de laboratorio), pero es una exquisitez, apreciada por su sabor rico y ligeramente cremoso, y su aroma a amoníaco.

Combina maravillosamente con el congee, otro plato que confunde a los extranjeros por su apariencia insípida pero que reconforta a millones de personas en toda Asia.

Y si cree que los sistemas alimentarios modernos son demasiado avanzados para tomar decisiones inusuales, piénselo de nuevo. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Más de 2 mil millones de personas en todo el mundo consumen insectos como parte de su dieta..

Los grillos, escarabajos y larvas proporcionan fuentes sostenibles de proteínas y están entrando poco a poco en los mercados occidentales bajo una nueva marca. Lo que antes se consideraba retrógrado ahora es eco-progresivo.

Dos encuentros que lo cambian todo

En Oaxaca, México, un viajero se topa con un vendedor ambulante que vende chapulines: chapulines asados con chile y limón. Duda. Ha comido tacos, tamales, mole. ¿Pero insectos? El vendedor sonríe y le da uno, diciendo: "No estás comiendo miedo".

“Estás saboreando la tradición”. Cierra los ojos, muerde y encuentra algo crujiente, picante y… bueno.

Mientras tanto, una maestra jubilada de Suecia visita un mercado nocturno en Bangkok. Ve una exhibición de escorpiones fritos y pupas de gusanos de seda.

Con una mirada atrevida, coge uno, le toma una foto y se lo come. Su nieta luego pregunta: "¿Estaba asqueroso?". Ríe. "No. Estaba crujiente, como una pipa de girasol con patas".

Estas historias no llegan a los titulares. Pero son las verdaderas historias de viajes: los momentos de tranquilidad donde el miedo culinario se convierte en conexión. Donde lo desconocido se vuelve inolvidable.

¿Qué hace que valga la pena probar algo?

Seamos sinceros. No todos los platos son para todos. Y probar una comida peculiar no hace a nadie más "auténtico" como viajero.

Pero lo que sí hace es abrir una ventana a la memoria de otra persona, a la lucha de otro pueblo y a los sabores moldeados por el clima, la guerra, la religión y la migración.

Comer no es solo alimento. Es narrativa. Un huevo fermentado habla de largos inviernos y recursos limitados. Un guiso picante podría evocar rutas comerciales coloniales. Un bocadillo de pescado seco podría evocar generaciones de pescadores.

Descartar estos alimentos como "raros" es perder de vista su esencia. No es la pata de pollo ni la nariz de alce en gelatina lo que define la experiencia. Es la disposición a comprender por qué alguien los ofrece, por qué alguien los come y por qué son importantes.

Así que la próxima vez que estés en un mercado y alguien te ofrezca algo que nunca hayas visto, detente. Pregunta. Huele. Escucha. Porque quizá la pregunta no sea "¿Me comería esto?", sino "¿Qué aprendería si lo hiciera?".

Preguntas sobre los alimentos más peculiares que la gente come alrededor del mundo

¿Por qué algunas culturas comen alimentos que en otros lugares se consideran extraños?
Porque las tradiciones alimentarias se desarrollan a partir de la geografía, la necesidad y la historia, no de la opinión global.

¿Es siempre seguro comer alimentos peculiares?
Sí, si se preparan correctamente. Muchos se han refinado a lo largo de generaciones y son completamente seguros en su contexto cultural.

¿Los turistas realmente disfrutan de estos platos únicos?
Muchos lo hacen. A menudo depende de la apertura, la preparación y la orientación local que reciban.

¿Es una falta de respeto rechazar alimentos inusuales cuando viajas?
Está bien declinar cortésmente, pero mostrar interés y hacer preguntas siempre es respetuoso.

¿Se volverán más comunes en todo el mundo los alimentos peculiares?
Posiblemente. La globalización y las preocupaciones por la sostenibilidad están introduciendo alimentos antes inusuales a nuevos públicos cada día.

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